Hilfreiche Informationen zu Stromanbietern

Häufig werden Stromanbieter mit Netzbetreibern verwechselt. Beide sind Akteure auf dem Strommarkt, doch haben unterschiedliche Rollen inne: Anbieter sind für die Beschaffung und den Verkauf des Stroms an Endkunden zuständig, Netzbetreiber zeichnen sich hingegen für den Transport des Stroms verantwortlich und sorgen durch die Bereitstellung von Stromnetzen dafür, dass der Strom letztlich auch an der heimischen Steckdose ankommt.

Der Netzbetreiber ist für jeden Wohnort vorgegeben, Verbraucher haben hier keine Entscheidungsfreiheit. Anders sieht es bei Stromanbietern aus, denn diese bieten ein Sortiment an unterschiedlichen Stromprodukten und -tarifen an, aus dem Kunden frei wählen können. Verbraucher können sich also den Stromanbieter aussuchen, mit dem sie einen Vertrag abschließen möchten.

Kein europäischer Staat hat mehr Energieversorgungsunternehmen als Deutschland; insgesamt gibt es mehr als 1.300 Stromanbieter, wobei manche dieser Unternehmen auch als Gasanbieter auftreten. Haushalte haben die Auswahl aus über 15.000 Tarifen – umso wichtiger ist es daher, dass sich Verbraucher vor dem Vertragsabschluss umfassend mit ihrem Anbieter auseinandersetzen.

Hierzulande wird der Strommarkt von einigen Großkonzernen dominiert. Das sind die fünf größten Stromanbieter Deutschlands:

• RWE (früher Rheinisch-Westfälisches Elektrizitätswerk): Der Energieriese agiert vor allem in Westdeutschland, beispielsweise in Nordrhein-Westfalen.
• EnBW: Die Energie Baden-Württemberg AG ist primär im Südwesten Deutschlands vertreten. Der Konzern besitzt zudem das namhafte Tochterunternehmen Yello Strom.
• E.ON: E.ON versorgt Kunden im ganzen Bundesgebiet, nicht zuletzt dank der prominenten Tochtermarke E wie einfach.
• Vattenfall: Der Mutterkonzern ist in Schweden ansässig, der deutsche Ableger hat seinen Kundenstamm im Norden und Osten Deutschlands.
• LEAG: Während die anderen Stromgiganten schon seit längerer Zeit auf dem Markt aktiv sind, splitterte sich LEAG erst 2016 von Vattenfall ab.

Aufgrund ihrer Vormachtstellung auf dem nationalen Strommarkt werden die ersten vier Anbieter als die „großen Vier“ bezeichnet, seit der Entstehung von LEAG kann auch von „den großen Fünf“ gesprochen werden. Der Marktanteil aller fünf Unternehmen beträgt knapp 70 Prozent – Tendenz sinkend.

Mittlerweile nehmen andere Stromanbieter allmählich eine größere Rolle ein – wir gehen im Folgenden auf einige Sonderformen von Stromversorgern ein.

Strom und Gas gelten in Deutschland als fundamentales Basisrecht – Grundversorger sorgen deshalb dafür, dass die Energieversorgung in einer bestimmten Region für alle Haushalte gewährleistet ist. Dabei handelt es sich um eine gesetzlich geregelte Mindestversorgung, welche allen Kunden zur Verfügung gestellt werden muss, die keinen anderen Energieanbieter wählen.

Als Grundversorger fungiert gemäß dem Energiewirtschaftsgesetz (EnWG) derjenige Versorger, der im jeweiligen Netzgebiet die meisten Haushaltskunden beliefert. In der Regel ist dies das lokale Stadtwerk, es kann sich dabei aber auch um einen anderen Energieversorger handeln. Vattenfall ist etwa Grundversorger in Berlin und Hamburg.

In jedem Fall handelt es sich bei Grundversorgern aber stets um normale Energieversorgungsunternehmen, die zusätzlich für die Grundversorgung verantwortlich sind. Es ist also durchaus möglich, bei einem Grundversorger einen regulären Vertrag abzuschließen. Von der Grundversorgung spricht man erst bei einem Grundversorgungstarif – bundesweit befinden sich etwa 25 Prozent aller Stromkunden in einem solchen Tarif.

Es ist jedoch empfehlenswert, nicht langfristig in einem Grundversorgungsvertrag zu verbleiben, da dieser normalerweise bis zu 30% teurer ist als andere Marktalternativen. Verbraucher in der Grundversorgung sollten daher überprüfen, ob es kostengünstigere Alternativen gibt. Ein Wechsel ist unkompliziert möglich, denn die Kündigungsfrist beträgt lediglich zwei Wochen. Verbraucher können also jederzeit aus der Grundversorgung wechseln, indem sie schlichtweg einen Vertrag bei einem neuen Stromanbieter unterschreiben.